Речные утки

Обитают на мелководных, заросших водоемах, нередко поблизости от жилья человека; часто выходят на сушу — выводить птенцов, кормиться, отдыхать. Отличаются вкусным, без рыбного запаха мясом. Задний палец у них без широкой лопасти; на воле хвост держат приподнятым.

Кряква - самая крупная из речных уток; масса селезня — 1,1-1,3 кг и утки — 1—1,2 кг. У селезня в брачном оперении голова и шея блестящего темно-зеленого цвета, на шее неполное белое кольцо, зоб и грудь темно-корич-невые, спина и нижняя часть тела серые со струйчатым рисунком из тонких поперечных пестринок; хвост окаймлен неширокой белой полосой, средние рулевые перья загнуты вверх в виде косицы; на крыле имеется зеркальце фиолетового цвета с черной и белой полосками по бокам; клюв зеленоватый, ноги красные. Утка сверху темно-бурая с ржавыми пестринками, снизу буровато-серая с продольными пестринами; клюв оливкового цвета, по бокам желтый с темными пятнышками; ноги серо-оранжевые.

Оперение молодых уток до осенней линьки такое же, как у взрослых самок, их можно отличить только по ногам — темным или желто-оранжевым с темными перепонками. Кряква распространена по всей нашей стране, ее нет только к северу от полярного круга. Это обитательница заросших мелководных водоемов. Кормится водными растениями, насекомыми, лягушками, а осенью и зернами злаков.

Ее прилет совпадает с образованием закрайков талой воды и полыней, когда температура воздуха поднимается немного выше нуля. Обычно это бывает в конце первой декады апреля. На время размножения кряквы соединяются в пары. Количество яиц в кладке 8-12; насиживание продолжается 26 дней. Вылупившиеся утята сразу же могут бегать и плавать, через 2 месяца и летать.

Селезни в устройстве гнезд и выводе утят никакого участия не принимают. В период насиживания они сбиваются в стаи и отлетают к местам линьки — вдельтуреки Волги, на крупные мелководные озера и Западной Сибири, Рыбинское водохранилище. Здесь они держатся в труднодоступных местах и меняют свой яркий весенним наряд на летний, становясь похожими на уток.

Во время линьки маховые перья выпадают все сразу, и на 20—25 дней птицы теряют способность к полету, становятся совершенно беспомощными. Вместе с селезнями отлетают «холостые» и потерявшие кладки утки.

Выводящие утят линяют на местах гнездовий в августе. В сентябре происходит осенняя линька, и кряквы снова приобретают плотный и яркий (у селезней) зимний наряд. Отлет из центральных областей начинается в конце сентября—начале октября.

Способы охоты на кряковых уток следующие: с подсадной, с подхода и подъезда на лодке, на перелетах; патроны снаряжают дробью №5 и №7.