Белая куропатка является представителем семейства тетеревиных, отряда курообразных. Она отличается от своей родственницы — серой куропатки — размерами тела и особенностями окраски. Масса взрослой особи составляет примерно 550—700 граммов, а длина крыла достигает 188—202 миллиметров.

Описание внешности

Зимняя окраска

Зимой птица выглядит особенно эффектно благодаря своему снежно-белому оперению. Только рулевые перья остаются черными, подчеркивая контрастность облика птицы.

Весенне-летняя окраска

Ранней весной взрослые самцы приобретают характерную брачную окраску: головы и шеи становятся ржаво-коричневыми, а остальная часть тела остается белой. Позднее, в разгар весны, появляется спинка, покрытая черно-бурыми полосами с ржавым оттенком.

Осень приносит изменения в окрас: верх становится светлым, с желто-серыми крапинками, а крылья сохраняют свою белоснежность круглый год.

Самки имеют менее броскую окраску. Их спины покрыты темно-бурой мастью с мелкими светло-желтыми пятнышками и белыми кончиками перьев. Нижняя часть туловища приобретает бледно-желтоватый оттенок с заметными темными поперечными полосками.

Клюв достаточно мощный, высота которого у основания варьируется от 9,5 до 13 мм. Зимняя уздечка также имеет белый цвет.

Распространение и среда обитания

Белые куропатки обитают преимущественно в северных регионах Европы и Азии, предпочитая арктическую и горную тундру, а также болотистые местности и редколесья сибирской тайги и лесостепи. Они встречаются в южных районах Сибири и Казахстане, выбирая места, богатые ягодниками и травянистой растительностью.

Во время размножения белые куропатки живут парами, однако позже собираются в небольшие группы (стайки). К зимнему сезону мигрируют южнее, концентрируясь в местах, удалённых от человеческого жилья, что привлекает внимание промысловых хозяйств.

Охота и способы добычи

Охота на белых куропаток ведется исключительно осенью. Когда собака обнаруживает птицу, та стремится убежать, а затем взлетает и направляется вдаль, часто меняя траекторию полёта. Это усложняет процесс повторного обнаружения птицы.

Для стрельбы используют патроны с мелкой дробью (№7 или №8); поздней осенью и зимой применяют крупнее дробь (№6).

Кроме огнестрельного способа, местные жители традиционно ловят куропаток с помощью специальных приспособлений — силков.

Таким образом, белая куропатка представляет собой уникальный вид птиц, отличающийся яркой сезонной сменой окраски и адаптированностью к суровым условиям севера.