Для охоты на мелких животных, таких как белки, с использованием ружей 12-го или 16-го калибра рекомендуется применять уменьшенные заряды пороха и дроби, называемые полузарядами.

Наиболее простой способ зарядить полузаряды — использовать дымный порох, уменьшив его навеску в два раза, а также уменьшить навеску дроби. При использовании бездымного пороха в полузарядах необходимо обеспечить условия для его нормального сгорания, несмотря на небольшой вес дроби. Также важно, чтобы пороховой пыж не разрушал дробовой снаряд при выстреле.

Для достижения этого эффекта на порох кладут твёрдые картонные прокладки общей высотой около 4 мм. Основной войлочный пыж разрезают почти на всю его длину крест-накрест, а разрезанная часть направляется вверх. Также разрезают дополнительные пыжи.

Лучше всего использовать в таких патронах капсюль «Жевело-М», так как он заставляет порох быстрее загораться по всей массе. Дробовой пыж следует закрепить клеем БФ-2 или БФ-6 перед завальцовкой, как это делают в металлических гильзах. Завальцовку нужно делать как можно глубже.

Пристрелку ружей полузарядами следует проводить на дистанцию 15–20 метров, начиная с навесок пороха и дроби, уменьшенных вдвое по сравнению с обычным патроном (порох 1,1–1,2 грамма, дробь 15–16 граммов).

Применение полузарядов позволяет значительно экономить боеприпасы и меньше повреждать добычу при стрельбе с небольшого расстояния.