Возраст рыбы можно определить по зонам роста чешуи, отолитов и позвонков.
Зонами роста называют кольца костных веществ, которые образуются в процессе развития рыбы. Они отчетливо видны на чешуе. Чтобы определить возраст рыбы по отолитам и костям, нужно подсчитать зоны уплотнения костного вещества. Те, что образовались зимой, будут прозрачными, а те, что образовались летом – непрозрачными. По отолиту можно определить возраст тех видов рыб, у которых нет чешуи или она слабо развита.
Для более точного определения возраста рыбы используются микроскопы.
Разница в продолжительности жизни рыб разных видов может быть значительной. Мелкие виды рыб, такие как гольян, уклейка или ряпушка, обычно имеют небольшую продолжительность жизни. Окунь и некоторые карповые рыбы, например, лещ, считаются долгожителями, так как могут жить более 20 лет.
Длину рыбы измеряют по-разному. В настоящее время, согласно Правилам любительского и спортивного рыболовства, принято измерять общую длину (от вершины рыла до основания лучей хвостового плавника) и стандартную длину (от кончика рыла до задней стенки последнего спинного позвонка).
Между длиной рыбы и размерами чешуи существует соотношение, которое сохраняется на протяжении всей жизни рыбы. Сначала измеряют длину рыбы, затем определяют зоны роста чешуи и только после этого получают точные данные о возрасте рыбы.