Чирок-свистунок — небольшая утка, размером с голубя (весом от 250 до 450 граммов). У селезня голова каштаново-рыжая, с блестящей черно-зеленой полосой по бокам. Зоб желтоватый, с черными пятнами. Бока серые. Зеркальце блестяще-зеленое, с бархатисто-черным краем. Клюв черный.

Самка сверху бурая, с рыжеватыми пестринами. Снизу она беловатая. Зеркальце у нее бледнее. Края клюва желтоватого цвета, с черными пятнышками. Это хороший отличительный признак в любое время года.

Чирок-свистунок распространен везде, за исключением арктического побережья Восточной Сибири, Южного Казахстана и Средней Азии. Он обитает на мелких прудах, озерах, в старицах, больших лужах и канавах. Часто его можно встретить в непосредственной близости от человеческого жилья.

Прилетает чирок-свистунок в середине апреля, а улетает во второй половине сентября.