Кряква является самой крупной среди речных уток, широко распространенных на территории России. Ее вес варьируется от 1 до 1,3 кг, причем самцы (селезни) крупнее самок (уточек). Этот вид отличается приятным вкусом мяса, которое практически не имеет специфического рыбного запаха.

Внешний облик и распространение

Самец кряквы в брачный сезон особенно красив. Его голову и шею украшает блестящее темно-зеленое оперение, дополненное белым кольцом вокруг шеи. Грудь окрашена в темно-коричневый оттенок, а спина и брюшко покрыты серым цветом с тонкими поперечными пестринами. Хвост имеет белые полосы по краям, а два средних пера изящно загнуты вверх наподобие косицы. Крылья украшены красивым зеркалом пурпурного оттенка с черными и белыми полосками по бокам. Клюв зеленого цвета, а ноги ярко-красные.

Самка выглядит скромнее. Она покрыта темно-бурой шерстью с рыжеватыми пестринами сверху и буровато-серым окрасом снизу. Клюв окрашен в оливковый цвет с желтыми крапинками по бокам, а ноги имеют серо-оранжевый оттенок.

Молодняк до наступления осени похож на взрослую самку, отличаясь лишь цветом ног — темным или желто-оранжевым с темными перепонками.

Эти водоплавающие птицы распространены повсеместно, кроме районов севернее полярного круга. Они предпочитают жить вблизи мелких водоемов, густо поросших растительностью, и часто встречаются рядом с человеческим жильем.

Образ жизни и питание

Кряквы ведут активный образ жизни на воде и суше. Они покидают водоемы, чтобы вывести потомство, покормиться и отдохнуть. Их рацион включает разнообразные продукты: водные растения, насекомых, земноводных и даже зерна культурных растений в осенний период.

Прилет крякв в Россию приходится на конец марта-апрель, когда вода освобождается от льда и воздух прогревается до положительных температур. После прилета птицы образуют пары, готовясь к размножению. Самка откладывает около десятка яиц, которые высиживает самостоятельно в течение примерно четырех недель. Появившись на свет, птенцы немедленно начинают учиться передвигаться пешком и плавать, а спустя всего пару месяцев уже способны подняться в небо.

Однако роль отца в воспитании потомства отсутствует. Селезни объединяются в группы и отправляются на места линьки, расположенные далеко от мест гнездования. Там они проводят время в удаленных уголках природы, меняя свое яркое оперение на менее заметное. В этот период они временно утрачивают способность летать, оставаясь уязвимыми перед хищниками.

Утки, занимающиеся выведением молодняка, остаются на месте своего гнездования, переживая процесс линьки позднее, ближе к августу.

Осенью, сменив свой наряд вновь на красивый зимний, кряквы готовятся к миграции. Из центральных регионов России они улетают в конце сентября или начале октября.

Охота на кряковую утку

Традиционно охоту на кряковую утку осуществляют несколькими способами: с использованием подсадной утки, приближаясь незаметно или используя лодку, ожидая возвращения стай на вечерних перелетах. Для успешной стрельбы охотники используют дробь номер 5 или 7.

Таким образом, кряква представляет собой ценный объект охоты благодаря своему привлекательному внешнему виду и высокому качеству мяса. Однако важно помнить, что соблюдение норм добычи позволяет сохранить популяцию этих прекрасных птиц для будущих поколений.