Для нанесения внезапного удара с близкого расстояния удобнее всего использовать оружие сравнительно небольшого размера. Однако, чтобы защитить себя в бою от такого удара и получить преимущество, выгоднее использовать оружие, которое заставляет противника держаться на значительном расстоянии.

Существует три вида таких действий: удар, укол и разрубание или разрезание. Поэтому весь комплекс предметов или образцов холодного оружия сложился так, как показано на схеме.

Рассмотрим группы оружия с точки зрения механизма нанесения повреждений.

Ударно-раздробляющее оружие служит для прямого удара, направленного на поверхность цели, на какую-то ее часть, с тем, чтобы оказать на нее раздробляющее воздействие.

Колющее оружие предназначено для нанесения укола, т.е. проникновения орудия через поверхность цели на сравнительно небольшой площади на большую глубину.

Рубяще-режущее оружие, соответственно, только разрушает поверхность делая раной достаточной длины и глубины.

Каждая из трех групп холодного оружия включает конкретные, но разнородные по устройству образцы, которые хотя и предназначены для выполнения одной и той же задачи, но далеко не всегда имеют одинаковую конструкцию, так же как и способ применения. Уяснив целевое назначение каждой из трех групп оружия, следует сказать и о конкретных их конструктивных особенностях и классификации.

В упоминавшемся выше труде В.Г. Федорова приводятся несколько примеров таких классификаций. В Европе, в конце прошлого века своя система была предложена известным специалистом в этой области Мареем. Федоров так излагает ее суть: «Магеу в своем труде «О белом оружии» приводит, что у разных народов в разные времена — раны наносились с помощью удара:

целою поверхностью — более или менее значительною, например палицы, булавы, молота, дубины и, т.п.;

ребром — при употреблении оружия, назначение которого рубить, например, сабель, шашек, кос, топоров;

острием — при употреблении оружия, назначение которого колоть, например, шпаг, штыков, пик, кинжалов;

Оружием, которое перед употреблением было предварительно пропитано ядовитыми веществами».

Далее В.Г. Федоров приводит еще две схемы классификаций тех же предметов: во-первых — «Постепенное усовершенствование оружия привело мало-помалу к:

уменьшению следа раны: а) поверхность, б) линия, в) точка;

к уменьшению усилия, необходимого для производства раны;

к уменьшению веса оружия».

Во-вторых — «... образцы холодного оружия можно разделить:
на оружие, которым можно действовать держа его в руке за рукоятку;
благодаря его положению на конце ружья (различного рода штыки);
благодаря длинному древку, которое обхватывают около центра тяжести (пики);
к этому отделу необходимо отнести прежнее метательное оружие — лук и стрелы».

Как видим, определяющими признаками для систематизации холодного оружия могут служить: части этого оружия, которыми наносится повреждение, след, форма раны, причиняемые каждым видом оружия, усилие, прилагаемое к оружию и, наконец, конструкция и хватка самого оружия.

Многие типы холодного оружия на протяжении своего существования, приобрели многофункциональность, и нашли применение для различных целей в различных ситуациях. Скажем, обычный стальной топор, потомок первобытного каменного топора, существовал и в эпоху бронзы и всегда служил и орудием труда и, в то же время, исполнял функции одного из предметов вооружения. Такое двоякое применение не является чем-то исключительным. Более того, многофункциональность приводила к созданию все более совершенных по своим рабочим и боевым качествам образцов того или иного назначения.