Лысуха — птица из семейства пастушковых, но близкая к уткам по виду, местам обитания и образу жизни; величиной с утку среднего размера, длина крыла 192-222 мм.

Голова и шея черного цвета, на лбу белая бляшка, спина черновато-серая, брюшко дымчато-серое, издали она кажется черной. На передних пальцах есть плавательные лопасти. Лысухи летают плохо, поднимаются неохотно, при взлете долго разбегаются по воде. В случае опасности предпочитают прятаться в прибрежной растительности; голос гнусавый, хныкающий.